A káoszelmélet egyik legismertebb fogalmát, a pillangóhatást, új fényben vizsgálják friss kutatások. A hagyományos értelmezés szerint apró kezdeti különbségek nagy hatásokat eredményezhetnek a rendszer viselkedésében, így például az időjárás előrejelzése gyorsan elveszítheti pontosságát.
Most kutatók arra jutottak, hogy ha a kvantumfizikát is figyelembe vesszük, nemcsak nehézzé, hanem elvileg lehetetlenné válik az előrejelzés egy bizonyos időtartam után az olyan összetett rendszerekben, mint például a Föld légköre. Elgondolkodtató kérdéseket vet fel, hogy van-e végső határ, amely után semmiféle számítás vagy technológia nem képes pontos időjárás-előrejelzést adni.
Foglalkozik azzal is, vajon a klímamodellekre is hatással lehet-e ez a kvantumos bizonytalanság, illetve hogy mennyire általános érvényű ez a jelenség más kaotikus rendszerekre, például a nukleáris fúzió vagy a kvantumszámítógépek esetében. Szó esik arról is, mennyire elhanyagolt kutatási terület a kvantumfizika és a káoszelmélet kapcsolódása a fizikai alapkutatásokban.
