A kozmológia egyik legújabb szenzációja egy szokatlan galaktikus alakzat, a szárnyas rádiógalaxisok osztálya. Ezek a galaxisok rádiótávcsövekkel figyelhetők meg, és külsejük látványosan eltér az optikai hullámhosszon megszokott spirál vagy elliptikus formáktól. A klasszikus rádiógalaxisok hatalmas plazmasugaraitól eltérően ezeknél gyakran több, halvány plazmaív is felfedezhető, amelyek X vagy akár Z alakzatot is formálhatnak.
A tudósok sokáig csak néhány ilyen, rejtélyes objektumot ismertek. Egy friss kutatás azonban több mint ezer új szárnyas galaxist azonosított, jelentősen kibővítve ezt a különleges galaxisosztályt. Az új felfedezéseknek köszönhetően részletesen lehet vizsgálni ezen galaxisok morfológiáját és osztályozni azokat X- és Z-alakú csoportokra.
A galaktikus szárnyak kialakulására több izgalmas elmélet is született. Felmerül a kérdés, hogy a galaxisok közötti ritka gáz, az összeolvadások vagy esetleg kettős központi fekete lyukak felelősek-e a különleges jetstruktúrákért. Mindegyik mechanizmus más-más múltbeli eseményt sejtet a galaxis életében, amit a rádiójelek részletes vizsgálatával igyekeznek megfejteni.
A tanulmány fontos felismerése még, hogy ezek a galaxisok nem pusztán kuriózumok: óriási példányok is akadnak közöttük, amelyek akár többszörösei lehetnek a Tejútrendszer méretének. A következő évek kutatásai várhatóan újabb válaszokat adnak az óriás- és szárnyas galaxisok fejlődésére és keletkezésére vonatkozóan.
