Hangszórók, fülhallgatók, elektromos járművek – mindennapi technológiáink szívében rejtőznek a mágnesek. A világ vezető gazdaságai most a ritkaföldfém-mágnesek kiváltásán dolgoznak, miután Kína megszigorította ezek exportját, ami globális ellátásilánc-beli fennakadáshoz vezetett.
Új alternatív mágnesek bukkantak fel a színen: az egyik vas-nitridből készül, amelyet a University of Minnesota professzora, Wang Jian-Ping fedezett fel, és amely elméletben a most alkalmazott neodímium mágneseknél is erősebb lehet. Egy másik újdonság a mangán-bizmut mágnes, amely különös módon magasabb hőmérsékleten még megbízhatóbbá válik.
Fontos kérdés, hogy ezek az új mágnesek mennyire alkalmasak a jelenlegi eszközök közvetlen helyettesítésére, van-e esélyük hosszú távon kiváltani a ritkaföldfém-alapú termékeket. Szakmai körökben komoly viták folynak arról, hogy a vas-nitrid mágnesek elérik-e a szükséges tulajdonságokat, például a stabilitásukat és az iránytartásukat nagy igénybevétel mellett.
Az ipari szereplők – mint a General Motors, a Stellantis vagy a Western Digital – jelentős összegű befektetéseket eszközölnek ezek fejlesztésébe, miközben a kutatólaborokban is folynak az erőfeszítések a gyártástechnológia tökéletesítéséért. Mindezek tanúsítják, hogy a verseny az új generációs, ritkaföldmentes mágnesekért megkezdődött, de még sok a nyitott kérdés az ipari alkalmazhatóságuk kapcsán.
