Az elmúlt években világszerte meredek visszaesés tapasztalható a születésszámban – ez a tendencia mindenféle földrajzi, kulturális vagy gazdasági különbségtől függetlenül jelentkezik. A jelenség nemcsak a gazdag országokat érinti, hanem egyre inkább a közepes és alacsony jövedelmű államokat is, ahol a népesség elöregedése már azelőtt megindult, hogy ezek valóban meggazdagodhattak volna.
Miközben a múltban a csökkenő termékenységet elsősorban gazdasági okokra és a női szerepek változásaira vezették vissza, mára ezek a magyarázatok már nem fedik teljesen a valóságot. Számos országban ugyanis a fiatal felnőttek továbbra is átlagosan két gyereket szeretnének, mégis egyre kevesebben alapítanak családot.
Kutatók most már jelentős hangsúlyt helyeznek a digitális eszközök, különösen a mobiltelefonok és közösségi platformok hatására. Megfigyelték, hogy azokban a régiókban, ahol korán elterjedtek a gyors internetkapcsolatok és okostelefonok, hamarabb és gyorsabban csökkent a születésszám. Ezek az eszközök megváltoztatják a fiatalok társas kapcsolatépítési szokásait, csökkentve a személyes találkozások és így a párkapcsolatok kialakulásának esélyét is.
Újabb kutatások szerint mindezek tetejébe a közösségi média felgyorsítja a kulturális változásokat: gyorsan terjednek az egyéniesedést, önállóságot és alternatív társadalmi szerepeket hangsúlyozó eszmék, amelyek új generációs feszültségeket és különbségeket teremtenek a fiatal férfiak és nők között. Vajon visszafordítható-e ez a globális folyamat, és milyen lépéseket tehetnek a kormányok az új kihívások fényében?
