A macskatartók elkötelezettsége néha a jogi határokat is feszegeti, különösen akkor, ha egy fiatal cicát rettegett betegséggel, a FIP-pel diagnosztizálnak. A szokásos megoldások itt nem elérhetők, hiszen évek óta nincs hivatalosan jóváhagyott kezelési lehetőség Amerikában, így a gazdik kénytelenek alternatív, akár törvényen kívüli utakat is keresni.
A FIP, azaz a macskák fertőző hashártyagyulladása a közeli rokon macskák koronavírusából (FECV) fejlődhet ki. Bár a legtöbb cica csak enyhe tüneteket produkál, egy kis, szerencsétlen százaléknál a vírus mutálódik, halálos betegséget okozva. A betegség megelőzésével kapcsolatban a védőoltás sem ad megbízható védelmet, részben a beadás életkori korlátai, részben pedig a különféle vírusvariánsok miatt.
A kutatók számos kísérleti terápiával próbálkoztak, beleértve az őssejtkezelést és különféle vírusellenes gyógyszereket. Ezek között akadnak ígéretes szerek, amelyek azonban vagy csak kísérleti stádiumban vannak, vagy esetükben a jogi vagy anyagi akadályok szinte áthidalhatatlanok.
Ezek miatt alakult ki egy föld alatti piac, ahol elkötelezett macskatartók informális csoportokon és fórumokon keresztül szerzik be a szükséges szereket, vállalva a kockázatokat. Az FDA hozzáállása is változóban van: már kevésbé üldözik az ilyen terápiákat, sőt, egyes esetekben hallgatólagosan engedélyezik őket. A részletekben bemutatott alternatívák, tiltott gyógyszerbeszerzési módszerek, társadalmi mozgalmak mind fontos kérdéseket vetnek fel a jog, etika és állatvédelem határmezsgyéjén.
