Az 1850-es években egy fiatal brit kémikus, William Henry Perkin, megkísérelte mesterségesen előállítani a malária kezelésére szolgáló kinint, azonban kísérletével meglepő módon egy vadonatúj, lila színű festéket fedezett fel. Ez a kémiai baleset nem csupán egy új árnyalatot eredményezett, hanem utat nyitott a szintetikus szerves kémia megszületésének.
A történet során megjelennek a korszak gyógyszerészeti, ipari és tudományos kihívásai, például a kinint kiváltó vegyületek keresése, illetve a színezékek hiányosságai és veszélyei. A néző betekintést nyer abba is, mekkora nehézséget jelentett a korai kémikusoknak a molekulák szerkezetének megfejtése, valamint az új anyagok felfedezése során milyen véletlenek és kísérletek játszottak szerepet.
Feltárásra kerül, hogy Perkin találmánya milyen forradalmi változást hozott a textiliparban, a színezékek elterjedésében, és hogy elindította a laboratóriumokban készült gyógyszerek, illatszerek, sőt rovarirtók fejlesztését is. Olyan kérdések merülnek fel, mint például: hogyan vezethet egy véletlen felfedezés egy teljesen új iparág kialakulásához? Milyen módokon érinti a tudományos kíváncsiság a mindennapokat?
A videó során több fontos történelmi és tudományos szereplő, illetve cég felemelkedése is szóba kerül, valamint felvillan, hogy a későbbi gyógyszeripari óriások (mint a Bayer) szintén a festékgyártásból nőttek ki. További érdekesség, hogy bizonyos anyagok több területen is jelentőséggel bírtak, például a metilénkék egyszerre színezék és gyógyászati szer is lett. Mindeközben a tudományos fejlődés izgalmas útját ismerhetjük meg, ahol a melléktermékekből származhatnak milliók életét megmentő innovációk.
