A gazdasági diskurzusokban természetesnek veszik, hogy Európa hanyatlóban van, főként amikor amerikai és európai gazdasági teljesítményt összehasonlító, kedvezőtlen grafikonok kerülnek előtérbe. Az amerikai politikai nyilatkozatok is gyakran célozzák meg Európa állítólagos lemaradását, miközben európai döntéshozók is időről időre aggódnak a kontinens stagnálása miatt.
Paul Krugman, Nobel-díjas közgazdász azonban vitaindító cikkében azt állítja, hogy Európa valójában felzárkózott az USA-hoz gazdasági teljesítményben – legalábbis bizonyos szempontok szerint. Ez a nézőpont vitát váltott ki a szakértők között, hogy vajon valóban igaz-e a kontinens hanyatlásáról szóló közkeletű vélekedés.
A videó utánajár annak is, hogyan és milyen módszertanok szerint szokás az országok GDP-jét összehasonlítani, valamint rávilágít a hagyományos átváltási árfolyam alapú összehasonlítások problémáira. Bemutatásra kerül a vásárlóerő-paritás szerinti (PPP) összevetés is, amely más képet festhet a kontinensek gazdasági állapotáról.
Különböző számítási módszerek, például a folyóáras és a fix árú (állandó évhez rögzített) mutatók is jelentősen eltérő eredményekre vezetnek. Ezzel együtt a munkaórák közötti eltérések sem adnak teljes magyarázatot a különbségekre. Felmerül a kérdés: létezik-e olyan egységes mérőszám, amely hitelesen bemutathatja a gazdaságok jólétét?
