Világszerte rengeteg ember számolt be egy rejtélyes, alacsony frekvenciájú hangjelenségről, amelyet gyakran csak „hum”-ként emlegetnek. Az elmúlt évtizedekben különböző kontinenseken, több országban is dokumentálták ezt a szokatlan, sokszor nyugtalanító hangot.
Sokan egészen eltérő magyarázatokat adtak a jelenségre: egyes vélemények szerint gyárak, szélkerekek, elektromos vezetékek vagy akár titkos katonai kísérletek is állhatnak a háttérben. Ugyanakkor a tudományos közösség arra is kíváncsi, miért csak néhányan észlelik ezt a humot, míg mások egyáltalán nem hallják.
Kutatások kimutatták, hogy az alacsony frekvenciájú hangok – akár nem is hallható infraszonikus tartományban – fizikai és mentális tüneteket okozhatnak: stresszt, ingerlékenységet, alvászavarokat. Érdekesség, hogy ilyen hanghatásokat, vagyis infrasoundot néha „kísértetjárások” magyarázataként is felhoznak.
Bizonyos helyeken sikerült konkrét forrást azonosítani: például Kanadában acélgyár, az USA-ban szivattyú, vagy Kaliforniában halak párzási hangja volt a rejtélyes zaj eredete. Ugyanakkor több esetben nem találnak fizikai magyarázatot, és ilyenkor felmerülhet a tinnitus (fülzúgás) szerepe, mint lehetséges ok.
A friss tanulmányok szerint nem feltétlenül azok hallják a humot, akik érzékenyebbek az alacsony hangokra, valamint a belső fül spontán hangképzése sem ad magyarázatot minden esetre. Sokszor szociális tényezők – például az emberek egymás közötti kommunikációja – is szerepet játszhatnak abban, hogy valaki úgy véli, ő is hallja ezt a különös zajt.
