Milyen viszonyban áll a fizika a magasabb szintű rendszerek, például a számítógépes programok vagy az élő szervezetek működésével? A beszélgetés során a résztvevők azt vizsgálják, mennyiben magyarázható meg minden, ami a makroszinten történik, pusztán a mikroszintű fizikai törvények által – vagy inkább a magasabb szintű struktúrák és szabályok is aktív szerepet játszanak a világegyetemben.
Különféle példákon keresztül – például termosztát, inga, áramkör vagy génszabályozás – mutatják be, hogy milyen módokon történhet a „top-down” hatás: hogyan tud egy nagyobb rendszer visszahatni saját elemeinek viselkedésére. A diskurzus kitér arra, hogy a komplex szervezetek és technológiai rendszerek legtöbbször modulárisan, hierarchikusan épülnek fel, és ennek szerepe a szervezeti struktúrákban, illetve a biológiai fejlődésben is felismerhető.
Felmerül, hogy a fizika önmagában csak a lehetőségek keretét adja meg, de az eredményes működést vagy specifikus kimeneteket mindig egy adott környezet vagy felülről jövő beavatkozás határozza meg. Ezt a gondolatot vitatják meg az interjúalanyok, és lépésről lépésre fejtegetik, milyen típusú ok-okozati viszonyok uralkodnak az összetett rendszerekben.
