Az óceánok rejtélyes és veszélyes lényei közül a portugál gálya az egyik legizgalmasabb, amely elsősorban áttetsző testével és akár 30 méteres tapogatóival tűnik ki. Egyetlen csípése is komoly egészségkárosodást okozhat, a legrosszabb esetben szív- vagy légzőszervi elégtelenséghez vezethet.
Nem tévesztendő össze a medúzákkal, hiszen valójában szifonofórák, amelyek több, különálló, de együttműködő organizmusból állnak össze. Ezek kolóniákban élő szervezetek, amelyek egyes részei eltérő funkciót töltenek be, akárcsak egy szervezet szervei.
Az új kutatások szerint a portugál gálya nem is egyetlen faj, hanem több, és jelenlétük folyamatosan terjed a globális óceánokban. Ezért nemcsak a trópusi vizekben fordulnak elő, hanem a klímaváltozás miatt egyre több, korábban hidegnek számító régióban is megjelennek.
A csípésük kezelése sok mendemonda alapja, és számos házi praktika született már ezzel kapcsolatban, de a legtöbb hatástalan. A szakértők szerint jelenleg az ecet a leghatásosabb az azonnali kezelésre. Ugyanakkor a hosszú távú következmények kezelésére kevés bizonyított módszer létezik, és a tudomány még keresi a választ az egyre gyakoribb találkozások kihívásaira.
A portugál gálya elterjedése új ökológiai kihívásokat is felvet, mivel ismeretlen hatással lehet a helyi halfélékre és ragadozókra, valamint a turizmusra és a közegészségügyre is új veszélyeket jelenthet.
