A Zillow az amerikai ingatlanpiac egyik meghatározó online szereplője, amely forradalmasította, hogyan keresnek lakást, vesznek, adnak el vagy bérelnek otthont az emberek. Az oldal népszerűsége és látogatottsága miatt szinte megkerülhetetlen tényezővé vált mind a vásárlók, mind az ügynökök számára.
Három fő bevételi forrása van a cégnek: az egyik a Premier Agent program, amelyben ügynökök fizetnek azért, hogy leendő vevőkhöz és eladókhoz jussanak. Ezt jelentős jutalékok egészítik ki, amelyek akár az ügyletek 40 százalékát is jelenthetik. Ugyanakkor sok fogyasztó ösztönösen az elsőként felkínált ügynököt választja, és ez alapvetően befolyásolja a piaci dinamikát.
A második fő bevételi forrás a bérbeadás és a kapcsolódó hirdetési szolgáltatások. A nagyobb lakóépületek hirdetései során több konkurens oldal – például Redfin, Rent.com, Apartmentguide.com, Hotpads vagy Trulia – hirdetéseit is a Zillow kezeli, amely így gyakorlatilag uralja a piacot. Emiatt komoly jogi viták robbantak ki, mivel sokan aggályosnak tartják a piaci koncentrációt, különösen a bérleti díjak emelkedése miatt.
A harmadik fontos terület a jelzáloghitelezés, ahol a cég bankokkal és független hitelközvetítőkkel versenyez, de egyelőre csak kis szeletet tudhat magáénak ebből a rendkívül széttagolt szegmensből.
Mindezt olyan technológiai fejlesztések egészítik ki, mint a Zestimate algoritmus, amely mesterséges intelligencia segítségével becsül meg ingatlanárakat, illetve a Sky Tour, amely virtuális lakásbemutatót kínál. A vállalat adatbázisa több mint 165 millió otthon adatait összesíti, amelyhez korábban csak ingatlanügynökök férhettek hozzá.
Társadalmi és jogi kérdések is felmerülnek: a szektorban vita van a piac szabályozásáról, a transzparencia növeléséről, valamint a magánélet védelméről és a kereskedelmi előnyök eloszlásáról. A piaci konszolidáció, az ügynöki jutalékok alakulása, illetve a hirdetési költségek áthárítása mind élezik a konfliktusokat, és jelentős hatással lehetnek a vevőkre, bérlőkre és eladókra egyaránt.
