A kínai kerékpárgyártók új hulláma felkavarta a szakma érdeklődését a kaliforniai Sea Otter Classic kiállításon, ahol egy eddig kevéssé ismert szereplő, az XDS, prémium almárkájával, az Xlab-bel jelent meg látványos standdal, és a legismertebb márkák – Specialized és Shimano – mellett mutatta be vadonatúj modelljeit.
Az Xlab nem a szokásos online, gyári közvetlen értékesítési modellt követi, hanem globális viszonteladói hálózatot épít, több tucat kerékpárbolttal Észak-Amerikában, és további terjeszkedést ígér Európában. Ez jelentős különbség a többi kínai márkához képest, akik általában csak közvetlenül árusítanak.
Figyelemre méltó, hogy az XDS már világszintű csapatokat, például az Astana World Tour csapatát is szponzorálja, termékeikkel így már nemzetközi színtéren is találkozhatunk. Az Xlab kínálatában a szuperkönnyű RT9 modelltől kezdve teljesen felszerelt gravel és országúti bringákig sokféle opció megtalálható, amelyek ára feltűnően kedvező a nyugati prémium konkurenciához képest.
Komoly kérdések vetődnek fel a kerékpárok tényleges minősége, a márka megítélése és a dizájn terén, hiszen ezek egyelőre kevésbé kipróbáltak a nyugati piacokon. Érdekes, hogy a márka saját karbonalkatrészeket és wattmérős hajtókarokat is fejleszt, de szintén felmerül a kérdés, hogy ezek mennyire lesznek megbízhatóak a nagy riválisok termékeihez mérten.
Mindez új korszakot sejtet a kerékpárgyártásban: vajon az Xlab-nak sikerül-e ténylegesen felforgatni a piacot, mérsékelni az árakat, vagy csak átmeneti jelenség lesz? A válaszokra izgalmas éveket kell várni, miközben a nemzetközi közönség kíváncsian figyeli az Xlab további lépéseit.
