A Total War sorozat merész irányváltása révén a Warhammer 40k univerzumba helyezi át a jól ismert stratégiai játékmenetet. A hangsúly most először tolódik el teljesen a sci-fi világába, szakítva a történelmi vagy fantasy környezettel, így új típusú harcok, fegyverek és stratégiák jelennek meg a csatatéren.
A játszható frakciók között négy különböző faj kap szerepet: a Space Marines mellett az Eldari, az Astra Militarum és az Orkok is választhatók lesznek. A helyszínek is szokatlanok, mivel a csaták a Naprendszer bolygóin zajlanak, a harcokat pedig orbitális flotta támogatás is segítheti, amely különleges támadóképességeket kínál.
Az új játékmenet arra készteti a játékosokat, hogy a fedezékkeresésre, a távolsági fegyverek használatára és az egységek pozicionálására koncentráljanak. A mikrostratégiai és grand stratégiai elemek egyensúlyát keresve a fejlesztők olyan újításokat vezettek be, mint a különböző doktrínák, speciális egységképességek – például a „vortex of doom” –, és a teljes konzolos támogatás, amely új játékosrétegeket is megszólíthat.
Külön figyelmet érdemel a testreszabhatóság, valamint az élő, részletes csaták hangulata, ahol az orkokkal folytatott összecsapások, az űrflotta beavatkozása és az eltérő harcmodor új szintre emelik a sorozatot. Számos kérdés merül fel: Mit jelent ez a konzolos stratégiák világában? Hogyan illeszkednek a doktrínák és egyedi képességek a Warhammer 40k világába? Vajon az újítások mennyire befolyásolják majd a veterán és az új játékosok élményét?
