A kaliforniai Channel-szigetek egyedülálló ökológiai és történelmi világába nyerünk betekintést ebben a dokumentumfilmben, amely az emberi jelenlét több mint tizenháromezer éves múltjáról mesél. Megismerjük, hogyan alakultak ki ezek a szigetek, és miért hasonlítják őket sokan az amerikai Galápagoshoz. A földtani múlt, a lemeztektonika és a jégkorszak hatásai alakították őket, amivel összefügg a különleges növény- és állatvilág is.
Bepillantást nyerünk az itt talált ősi emberi csontleletek fontosságába, különösen az Arlington Springs-i ember felfedezésébe, amely több ezer éves történelemre világít rá Észak-Amerikában. Ennek kapcsán régészeti kérdések is felmerülnek: vajon miként érkezhettek ide az első emberek, és milyen útvonalakon telepedhettek le Észak-Amerika partvidékén? A part menti vándorlás, a „kelp autósztráda” elmélete, valamint a mamutok és az első lakosok kapcsolata is a vizsgálat tárgyát képezi.
A szigetek indián lakóiról, a Chumash és más népekről is szó esik, és megismerjük, hogyan éltek, miként hasznosították a tengeri erőforrásokat, valamint milyen társadalmi és gazdasági hálózatokat alakítottak ki, például a kagylópénzek révén. Kiemelésre kerülnek a spanyol hódítók első érkezési hullámai, Cabrillo expedíciója is, mely a helyi őslakók és európaiak első találkozásához vezetett, s ezzel új korszak kezdődött a szigetek életében.
Láthatjuk a missziórendszer hatását is, amelynek következtében az őslakos közösségek életmódja, társadalma és kultúrája mélyen átalakult, sokszor tragikus következményekkel. A történeteken keresztül megidéződik a magányos nő legendája is, akiről az „Island of the Blue Dolphins” regény is készült – az ő sorsa szimbolikusan mutatja be az identitás, túlélés és kulturális emlékezet kérdéseit.
