Seattle egyik titkos raktárában kutatók egy különleges rejtély nyomába erednek: a „Sylvester” néven ismert, több mint 130 éves múmia személyazonosságát és legendáját igyekeznek feltárni. A romlatlan test lenyűgözi a szakembereket; arcvonásai szinte élő emberre emlékeztetnek, ami ritka ilyen korú múmiáknál.
A legenda szerint Sylvester az amerikai vadnyugat hírhedt fegyverforgatója volt, egy kártyajáték közbeni párbaj áldozata lehetett. Ám a testén látható, gyomorban található sík, kör alakú lyuk és arcán lévő vasgolyók a történet rejtelmeire világítanak rá. Ballisztikai és forenzikus vizsgálatok segítségével próbálnak magyarázatot találni ezek eredetére.
Az elemzések során hamar kételyek merülnek fel: a legendás „lövedéknyom” talán mégsem fegyvertől származik. Az arcban talált sörétek viszont bizonyítják, hogy Sylvester valóban átélt egy erőszakos, fájdalmas incidenst—de az sem volt halálos.
További kérdéseket vet fel, hogy a múmia konzerválásához használt méreganyagot, arzént jelentős koncentrációban mutatják ki, és a test kivételes állapota modern balzsamozási technológiát sejtet. Vajon ki lehetett Sylvester eredetileg, és hogyan lett belőle vándorcirkuszok attrakciója, legendás vadnyugati hős helyett?
A történet során felmerül a mítoszteremtés és a „vándormúmiák” kora is: mi szükségből kreáltak ekkora legendát valaki köré, akinek valódi személyazonossága és története máig ismeretlen maradt? A tudományos nyomozás nemcsak egy múmia hátterét, hanem az amerikai folklór és a vadnyugat mítoszainak születését is feszegeti.
