Az Ausztrál Múzeumban hamarosan megnyílik egy új, hazai szervezésű, nagyszabású cápa-kiállítás, amely valódi cápa-preparátumokat is bemutat. Ehhez a múzeum dolgozói, például Amanda Haye, az intézmény ichtiológusa, szakszerű válogatást végeznek a hatalmas, több mint 22 millió tárgyat magába foglaló gyűjteményből, miközben a nagyközönség csupán töredékét láthatja ezeknek.
Felmerül a kérdés: miért elérhető ilyen kevés tárgy a látogatók számára? A múzeum gyűjteményeinek jelentős része speciális, klimatizált raktárakban pihen, ahol csak a szakemberek számára van hozzáférés. Ezek között találhatók szenzációs, ritka példányok is, mint például a goblincápa vagy a világhírű erszényes farkas – mindegyik fontos tudományos értéket képvisel.
A kulisszák mögötti túra során a látogatók bepillantást nyerhetnek, hogyan választják ki az egyes műtárgyakat, miben rejlik egy-egy példány tudományos jelentősége, és hogyan működik a több száz éves evolúció- és természetkutatás központja a modern technológia segítségével. A tudósok által őrzött preparátumok nemcsak a múlt rejtélyeiről árulkodnak, hanem segítenek a ma élő fajok megőrzésében is.
Izgalmas kérdések merülnek fel: miből lehet rekonstruálni az egykori élőlények életét, mi vezetett egyes fajok kihalásához, vagy milyen új titkokat fedhetnek fel a múzeumi szekrények sötétjében pihenő maradványok a közeljövőben?
