Évtizedek óta rejtőzködő, rendkívül fényes objektumok bukkantak fel a közeli galaxisok régóta gyűjtött röntgenadataiból. Egy kutatócsoport a Chandra űrteleszkóp adatbázisát vizsgálva összesen 84 ismeretlen, szokatlanul erős energiaátadású forrást azonosított, amelyeket eddig senki sem vett észre.
Ezek a pontszerű források olyan mértékű röntgensugárzást bocsátanak ki, amely száz-ezerszer, sőt akár milliószor is meghaladja a Nap kibocsátását. A kutatók szerint ezek a hiperpuharumtengerforrások nem egyetlen objektumtípushoz tartoznak, hanem többféle csillagmaradvány (például fehér törpék, fekete lyukak vagy neutroncsillagok) lehetnek, amelyek egy kettős rendszerben, kísérőcsillagból anyagot gyűjtve hoznak létre ilyen különleges emissziót.
További érdekesség, hogy a források eloszlása távol áll a megszokottól: többféle galaxisban, különböző térbeli helyeken bukkantak fel, kivéve a gömbhalmazokat. Ezek az objektumok extrém változékonyságot mutattak – egyik évben világítottak, a következőben pedig eltűnhettek.
A rejtélyes források létezése több régi kozmikus kérdést is felvet. Vajon ezek-e a hiányzó láncszemek a szupernóva-eredetek kutatásában? Lehet, hogy ezek oldják meg a galaktikus gáz ionizációjának problémáját is? Mindeközben az is kiderül: akárhány éves adatarchívumokat is böngészünk, számtalan titok rejtőzhet még bennük az Univerzummal kapcsolatban.
