Hogyan tudják a mérnökök megoldani az egyre nagyobb kihívásokat az emberes űrrepülés terén, miközben az új űreszközök kapacitása jóval kisebb, mint a korábbi űrsiklóké? Egyes meghökkentő válaszok között szerepelnek az összecsukható élettér-modulok is, amelyeket az ISS-en tesztelnek. Ezek a forradalmi lakómodulok minimális helyen szállíthatók, majd az űrben végleges méretükre tágulnak.
Az Orion űrhajó és a Space Launch System rakéta fejlesztése során drámai újításokkal találkozhatunk, például különlegesen könnyített szerkezetekkel, csúcstechnológiás hajtóművekkel és innovatív hegesztési eljárásokkal, amelyek mind azt a célt szolgálják, hogy az első emberes Mars-misszió lehetségessé váljon. Mérnökök dolgoznak az életfenntartó rendszereken, hatalmas napelemeken, valamint automata dokkolási mechanizmusokon is, hogy a személyzet biztonsága garantált legyen.
Külön izgalmat ad, hogyan tudják a mérnökök megvédeni az asztronautákat és az űreszközöket a világűr zord viszonyaitól: szélsőséges hőingadozások, mikrometeoritok, űrszemét és a súlytalanság extrém hatásai jelentenek folyamatos veszélyt. A film részletesen bemutatja, hogy az űrruha, az űrállomás szerkezetei és a visszatérő kapszula ejtőernyői mind milyen kihívások elé állítják a tervezőket.
Felmerül a kérdés: hogyan lehet hosszú távon, hónapokon át életben maradni a világűrben, míg az ISS fedélzetén végzett kísérletek tapasztalatai nélkülözhetetlenek a jövőbeli marsi expedíciókhoz. Rendkívüli precizitást követel a visszatérés a Földre – vajon elegendőnek bizonyulnak a fejlesztett védelmi rendszerek és innovációk?
