Az emberiség régóta vágyik idegen bolygók felfedezésére és más égitesteken való élet lehetőségének kutatására. A Mars, mint a Föld egyik legközelebbi szomszédja, különösen izgalmas célpont: a tudományos és kulturális képzeletet egyaránt foglalkoztatja, hogy vajon volt-e valaha élet a vörös bolygón, vagy lehetséges-e ott kolóniákat létrehozni.
A dokumentumfilm során feltárul, miként járul hozzá a földi szélsőséges környezetek – például az Atacama-sivatag – tanulmányozása a Mars-kutatáshoz. Laboratóriumi modellek és szimulációk segítségével olyan kérdéseket boncolgatnak, mint hogyan lehet az extrém szárazságban vagy barlangok mélyén megbúvó életformákat felfedezni, és ezek a tapasztalatok hogyan segíthetik elő a jövőbeli marsi expedíciók sikerét.
Interjúk révén megismerhetjük azokat a kutatókat, tudósokat, asztronautákat, akik földi körülmények között végzett szimulációs küldetéseken vagy nemzetközi űrprogramok részeként próbálnak választ találni arra, hogyan lehetne hosszú távon embereket juttatni a Marsra, és ott hogyan lehetne túlélni, élni. A pszichés és logisztikai kihívásokra is kitérnek: hogyan kezelhetők a hosszú elzártság, az egyszerű táplálkozás vagy az elszigeteltség, illetve milyen tudományos, mérnöki és társadalmi felkészültség szükséges egy sikeres marsi kolónia létrehozásához.
A mérnöki és technológiai fejlesztések terén külön hangsúlyt kapnak az új típusú hajtóművek, valamint azok a rakétatechnológiák, amelyek a jövőben nagymértékben csökkenthetik az utazás idejét a Föld és a Mars között. Ez felveti azt a kérdést is, hogyan lehet megfelelő autonómiával rendelkező űrhajókat, illetve önellátó rendszereket készíteni, melyek képesek lesznek fennakadások nélkül működni a Földtől távoli környezetben.
A film végig azt kutatja: milyen tudományos, technológiai és emberi tényezők határozzák meg, mikor lehet valósággá a Mars kolonizálása? Vajon milyen ökológiai, etikai és civilizációs problémákkal kell még szembenéznünk, mielőtt megtesszük ezt a hatalmas lépést az emberiség történetében?
