Az ikonikus Chrysler Building elmúlt évtizedeit a hanyatlás és a bonyolult tulajdonosi viszonyok jellemzik. Egykor a New York-i látkép meghatározó ékköve volt, mára azonban a közel százéves felhőkarcoló értéke drasztikusan lecsökkent, számos műszaki problémával és üresen álló irodákkal küzd.
Érdekes kérdéseket vet fel a különleges földbérleti szerződés, amely miatt az épület tulajdonosai évről évre egyre növekvő összeget fizetnek a telket birtokló Cooper Unionnak, miközben a bevételek éppen csökkennek a bérlők hiánya miatt. Ez a helyzet paradox módon egy magántulajdonban lévő műemléki felhőkarcoló fennmaradását veszélyezteti.
Bennfentes történelmi események és rivalizálások bontakoznak ki: hogyan lett az épület New York egyik legnagyobb magántrófeája? Megismerjük az épületet létrehozó építészek versenyét, a magasba törő éles küzdelmet, és azt is, milyen formabontó elemek teszik páratlanná a Chrysler Building dizájnját.
A modernizációval kapcsolatos nehézségek és a történelmi védelem kihívásai is előtérbe kerülnek. Kiderül, hogy mennyire költséges lenne a teljeskörű felújítás, milyen technológiai újítások segíthetik egy ilyen munka előkészítését, valamint milyen példákat kínálnak más nagyvárosok hasonló retrofitting projektekre.
Felszínre kerül a kérdés, vajon lehetséges-e egyszerre megtartani a történelmi értéket, az építészeti örökséget, és közben gazdaságilag is értelmesen működtetni a Chrysler Buildinget az új évezred New Yorkjában?
