A madárfészkek hihetetlen változatosságot mutatnak: az óriási földbe vájt üregektől a különleges építményekig, mint például a ‘pizza-sütőszerű’ fészkek, amikről az ovenbirdök kapták a nevüket. Az egyes fészekformák kialakulását gyakran az élőhelyi körülmények, az elérhető építőanyagok és a madarak testfelépítése határozza meg, de ha minden fajt figyelembe veszünk, az általános mintázatok keresése már komoly kihívást jelent a tudósoknak.
Felvetődik a kérdés, vajon létezhet-e egységes elmélet, amely képes minden madárfészek magyarázatára. A kutatók statisztikai elemzéseket, köztük multivariáns filogenetikai módszereket alkalmaznak, azonban ezek az elemzések csak nagyon kis részben tudják megmagyarázni a fészkek közötti eltéréseket, például a klíma vagy a ragadozók jelenléte alapján.
Noha az azonos élőhelyen élő, még közeli rokonságban álló madárfajok fészekmegoldásai is jelentősen eltérnek, felmerülhet a gyanú, hogy talán a mikrokörnyezet vagy akár a madarak egyéni kreativitása is szerepet játszik. Egyes tanulmányok szerint a madarak akár egyéni stílust is vihetnek építkezésükbe, válogatva az anyagok vagy szerkezeti megoldások között.
A fészeképítés evolúciós és kulturális vonatkozásai mellett az is kérdésként jelenik meg, hogy a tudományos leírások mennyire képesek visszaadni a fészkek apró eltéréseit, hiszen a standardizált adatbázisok gyakran figyelmen kívül hagyják a mikroklimatikus vagy szerkezeti sajátosságokat. Ezek a szempontok mind-mind közelebb vihetnek a madárfészkek lenyűgözően színes világának megértéséhez.
