A Mars különleges vörös színe és változatos felszíni képződményei miatt régóta az emberiség figyelmének középpontjában áll. Bár a bolygó sokban hasonlít a Földhöz, otthonunkká válása komoly problémákat vet fel. A film arról szól, milyen mérföldköveket kellene elérni ahhoz, hogy emberek léphessenek a vörös bolygóra, és akár hosszabb távon is boldogulhassanak ott.
Az első és egyik legnagyobb kihívás maga a Marsra utazás: a Föld gravitációjából való kitörés, a szükséges sebességek és a G-erők elviselése teszteli az űrutazók fizikai és mentális határait. Felmerül a kérdés, vajon testünk hogyan reagál majd a hosszabb, több hónapos űrutakra, és hogyan őrizhető meg az egészség az űrhajó szűkös, zárt terében.
A Marson talán természetes barlangok, például vulkáni lávacsövek kínálhatnak védelmet a sugárzás és a szélsőséges időjárási viszonyok ellen – ezek geológiája a Föld egyes pontjain tanulmányozható. De hogyan lehetne ezeket a struktúrákat a jövő Mars-missziók során lakhatóvá tenni? A dokumentumfilmben megszólalnak a robotika szakértői is: intelligens, autonóm robotok fejlesztésén dolgoznak, hogy olyan helyeken is felfedezéseket tehessenek, ahol az emberi jelenlét túl veszélyes.
Az élet fennmaradásához létfontosságú a víz: a Marson található jégből hogyan nyerhető ki ivóvíz, oxigén és akár rakéta-üzemanyag? A növénytermesztés, valamint a növényi mikrobiomok szerepe is kulcsszerepet kap az önfenntartás modelljeiben: milyen mikrobák segítik a növényeket a szélsőséges körülmények között? Az élelmezés és az új, űrbeli mezőgazdaság is kutatások tárgya.
A dokumentumfilm végigjárja azokat a kérdéseket is, amelyek az emberi együttműködést, a csapatokat és a távoli irányítást érintik egy hosszú interplanetáris utazás során. A siker kulcsa talán nemcsak a technológiában, hanem a pszichológiai és szociális tényezőkben, a megfelelő csapatdinamikában, a stresszkezelésben és a folyamatos alkalmazkodás képességében rejlik.
