Írország partjainál járőröző ír haditengerészet mindennapjaiba nyerünk betekintést, ahol a fő cél annak biztosítása, hogy idegen hajók ne veszélyeztessék az ország part menti vizeit és a létfontosságú tenger alatti infrastruktúrát. Az utóbbi időben különösen megnőtt az orosz árnyékflottához köthető hajók mozgása az ír felségvizeken, miközben a fenyegetések – legyen szó drónokról, aknákról vagy szabotázsról – egyre sokrétűbbek.
Írország szerepe a globális kommunikációban jóval nagyobb, mint mérete sugallná, hiszen az európai központtal rendelkező technológiai óriások többsége itt működik, az Atlanti-óceán alatti adatkábelek jelentős része pedig az ír vizeken halad keresztül. Ezek a kábelek a nemzetközi internetforgalom felét továbbítják, így különösen fontos a védelmük.
Annak ellenére, hogy stratégiai jelentősége óriási, az ország védelmi kiadásai különösen alacsonyak az európai átlaghoz képest, hadihajóinak száma is csekély. Felmerül a kérdés: elegendő-e ez az erőforrás a növekvő fenyegetések kezelésére, vagy Írország jelentheti Európa védelmének gyenge láncszemét?
Az ország hosszú ideje semleges: nem tagja a NATO-nak, és lakossága körében e hagyomány továbbélése fontos szerepet játszik a védelmi politikában. A társadalmi vita kiéleződik, hogy vajon mennyire indokolt az ír katonai kiadások növelése, illetve hogyan lehet megőrizni a létfontosságú infrastrukturális elemek biztonságát anélkül, hogy az ország elveszítené semleges státuszát.
