A Dollar Shave Club nevét szinte mindenki hallotta már: ez a vállalkozás teljesen átalakította a borotvapengék piacát. Olyan közvetlen értékesítési modellt vezettek be, amelynek hatására a nagy cégek, mint a Gillette, kénytelenek voltak jelentősen csökkenteni áraikat. Az innovatív előfizetéses rendszer és a virális marketingkampányok hihetetlen növekedést eredményeztek, rövid idő alatt milliós bevételt hozva a kezdőcsapatnak.
Mégis, néhány év alatt minden megváltozott. A piac telítődött, a konkurencia – például a Harry’s – hasonló modelleket vezetett be, illetve a nagyvállalatok is felzárkóztak. Megjelentek a problémák: a túl bőkezű előfizetési csomagok, az ügyfelek lemorzsolódása és az egyre nehezebb fenntarthatóság.
A Dollar Shave Club az Unilever tulajdonába került, akik igyekeztek a márkát és a portfóliót bővíteni, de eközben elveszett a cég eredeti, humoros, laza arculata. Elindultak a költségcsökkentő intézkedések, új, minőségben is megkérdőjelezhető borotvák kerültek rendszerbe, valamint egyre inkább vállalati, „túlszabályozott” lett a kommunikáció. Az egykori startupból egy átlagos, multinacionális termék vált.
A történet számos tanulságot rejt a piacra lépésről, versenyelőnyről, fenntartható üzleti modellekről és arról, hogy meddig vihet el az árak letörésére alapozott stratégia. Érdemes feltenni a kérdést: hogyan fordulhat elő, hogy egy piacvezető, „cool” márka rövid időn belül teljesen leépül, és mik azok a hibák, amelyeket mások elkerülhetnének?
