Az 1990-es évek közepén a videojáték-ipar jelentős átalakuláson ment keresztül, elsősorban a 3D-s poligon alapú játékok térnyerésének köszönhetően. Ekkor a Sega úgy döntött, hogy a legendás Golden Axe sorozatot egy új műfajba helyezi át, és egy egy az egy elleni verekedős játékot készít belőle, amely a korszak meghatározó címeiből, például a Street Fighterből és az SNK verekedős játékaiból is merít elemeket.
Több, a 80-as években sikert aratott klasszikus is hasonló sorsra jutott a 90-es években, de ezek a próbálkozások többnyire megosztották a játékosokat. Gyakori témává vált, hogy mennyire lehet elrugaszkodni egy klasszikus franchise eredeti stílusától, vagy hogy megéri-e a jól bevált játékmenetet teljesen lecserélni új irányokra.
A Golden Axe: The Duel egy különálló spin-offként vonult be a sorozat történetébe, ahol az eredeti fantáziavilág eseményeitől 80 évvel később, új hősökkel és leszármazottakkal harcolhatunk. Mind a grafika, mind a hangulat nagyban eltér az előzményektől, miközben igyekeztek néhány ismerős játékelemhez hűek maradni, például a varázsló tolvajokhoz vagy az ikonikus fegyverhez.
Szóba kerülnek más, korabeli „beat ’em up” vagy verekedős játékok, mint például a Double Dragon vagy a Final Fight Revenge, valamint a 2D-s és 3D-s grafikai irányzatok közötti különbségek is. A Sega Saturn konzolra készült port is kiemelésre kerül, mely néhány új funkciót és fejlesztett hangzást kínál az eredeti arcade változathoz képest.
Felmerülnek kérdések arról, hogy egy franchise mekkora átalakulást bír el, és vajon ezek a változtatások mennyiben járultak hozzá vagy éppen ártottak a Golden Axe örökségének, illetve hogy a hagyományos, oldalnézetes játékokat át lehet-e ültetni sikeresen a verekedős műfajba.
