Egy hatalmas, 7,3 milliárd eurós csatorna épül Európában, amely új kereskedelmi útvonallá válhat Franciaország, Belgium, Hollandia és más országok között. Az impozáns projekt nem csupán egy új víziút, hanem mérnöki bravúr is, hiszen extrém mélységű zsilipeket, lenyűgöző hidakat és komplex infrastruktúrát foglal magában. Ezek az új zsilipkamrák tervezett méretük és technikai megoldásaik miatt akár turisztikai látványosságok is lehetnek.
A csatorna helyszíne történelmi jelentőségű térségen halad át, ahol évszázadokon keresztül komoly harcok zajlottak, köztük a világháborúk véres csatái. Az európai belvízi utak napjainkban is kulcsszerepet játszanak a kereskedelemben, évente közel félmilliárd tonna árut szállítanak ezen a hálózaton keresztül. A projekt kiemelt célja, hogy Franciaországot hatékonyabban kapcsolja össze a környező országok vízi infrastruktúrájával, megszüntetve ezzel a korábbi szűk keresztmetszeteket.
A csatorna tervezése és kivitelezése digitális modellezésen és részletes mérnöki szimulációkon alapul, amelyek során modern szoftverek segítik az együttműködést, valamint a tervek finomhangolását. Egyedülálló kihívást jelent a már meglévő utak és vasutak keresztezése: 62 átkelőhely kerül megvalósításra, továbbá egy 1,3 kilométeres viadukt is épül, amely Európa leghosszabb ilyen jellegű szerkezete lesz.
A projekt során nagy hangsúlyt fektetnek a környezetvédelemre és a történelmi emlékek megőrzésére, például együttműködésben a haditemetők gondnokságával, valamint jelentős ökológiai helyreállítási programokat is végrehajtanak. Egyik fontos kérdés, hogy a csatornával mennyire sikerül összehangolni a modern áruszállítási, környezetvédelmi és turisztikai érdekeket.
