A Karib-tenger vizein játszódó történetben a 18. század aranykorszakának kalózvilága elevenedik meg Edward Kenway sorsán keresztül, aki kalandorként és magánzóként keveredik bele az orgyilkosok és templomosok évezredes harcába. Útja során korabeli hírhedt kalózokkal, például Blackbearddel és Mary Reeddel is találkozik, miközben saját ambíciói sodorják egyre mélyebbre a történelmi konfliktusokban.
A játék új, alternatív történeti szálakat kínáló „riftek” segítségével színesebb narratívát és különféle, a főeseményektől eltérő forgatókönyveket mutat be. Emellett további küldetések is helyet kaptak, amelyek jobban bemutatják a Jackdaw legénységének hátterét, illetve mélyebb történetbeli hangsúlyt adnak oldalági szereplőknek is.
A főbb játékmenetbeli változások közé tartozik, hogy a korábbi, modern idősíkot teljesen eltávolították, valamint a harcrendszert és lopakodást átalakították a gyorsabb, taktikusabb összecsapások irányába. Új parkour-mozdulatok, szabadabb rejtőzködés, valamint megszűnő automatikus kudarcok dinamikusabb élményt ígérnek. A tengeri kalandok kibővültek, például már egyszerűen vízbe ugorva is lehet búvárkodni; a hajótestreszabás és csaták pedig alaposabb tervezést és odafigyelést követelnek meg.
Fejlesztői oldalról külön figyelmet érdemel, hogy a játék a legújabb Anvil motorral teljesen az alapoktól készült el; a szereplők, világ és effektek részletesebbek és valósághűbbek lettek. A megjelenéshez többféle kiadás és előrendelési bónusz is tartozik, amelyek speciális kozmetikai tartalmakkal és fizikai extra meglepetésekkel bővítik az élményt.
