Egy kivételes épület pompájában járja körül Adam Savage és Ryan Ramsey a világ legnagyobb könyvtárának rejtelmeit. A Thomas Jefferson nevét viselő főépület lenyűgöző márványdíszítései, allegorikus mozaikjai és a tudás előtt tisztelgő terei kiemelik a könyvtár történelmi jelentőségét.
Elsőként bepillantást nyerünk abba, milyen páratlan gyűjtemény található itt: több mint 184 millió tétel, amelyek között könyvek, kéziratok, térképek, fényképek és hangfelvételek sorakoznak. Felelevenednek az alapítás körülményei, melynek során Thomas Jefferson magánkönyvtára is a gyűjtemény részévé vált, és ezekben a könyvekben még személyes jegyzeteit is láthatják a kutatók.
Körbejárva a főolvasótermet, a néző megismerheti a tudományok allegóriáit és az épület szimbolikáját, miközben felmerül a kérdés: hogyan szolgálja ma a könyvtár a kongresszust és a lakosságot egyaránt? Különlegességekkel is találkozhatunk, mint például az épen fennmaradt kártyakatalógus vagy a ritkaságszámba menő Gutenberg Biblia, amely meghatározó mérföldkő volt a nyomtatás történetében.
Történelmi dokumentumokat is felsorakoztat a látogatás: Jefferson eredeti, jegyzetekkel tűzdelt Függetlenségi Nyilatkozat-tervezete vagy Lincoln gettysburgi beszédének kézirata mind azt mutatják be, hogy milyen élő és formálódó folyamat a történelem. A kérdés adott: miként segítheti egy ilyen, a tudás és a múlt emlékét őrző intézmény a jelen és a jövő kutatóit?
