Az emberi félelem rendszere sokkal összetettebb, mint elsőre hinnénk. Miért bénulnak le egyesek a fóbiáiktól, míg mások veszélyt kereső bátorsággal hajtanak végre extrém mutatványokat? Ez a dokumentumfilm a félelem biokémiájától indulva egészen az evolúciós gyökerekig vizsgálja, miképp keletkeznek, rögzülnek és átalakíthatók az emberi félelmek.
A tudomány ma már képes visszakövetni, hogy bizonyos félelmek – például kígyóktól vagy pókoktól való ódzkodás – genetikai és tanulási folyamatok révén öröklődhetnek. Kutatók azt is vizsgálják, miként írhatók felül a félelem-emlékek: egy új eljárás során gyógyszer és direkt szembesítés kombinációja segíthet a fóbiák oldásában. Az érzelmek feldolgozásáért felelős agyi struktúrák működésének feltérképezése teljesen új utakat nyit az emberi emlékek és érzések manipulálhatóságában.
A videó bepillantást enged egy hölgy ritka betegségébe, akinél hiányzik a félelmekért felelős amigdala, és így életét szinte teljesen félelem nélkül éli. Ez felveti a kérdést: vajon szükséges-e, hogy minden félelemünktől megszabaduljunk? A modern pszichológia és idegtudomány legújabb eredményei alapján a félelem nemcsak veszély, hanem túlélési és tanulási előnyöket is jelenthet.
Az extrém sportolók agyi vizsgálatai rávilágítanak arra, hogy a félelem kontrollja, a „jutalmazási” mechanizmusok és a bátorság is idegrendszeri alapokon nyugszik – egyeseknél genetikai, másoknál tanult minták révén. Ugyanakkor a félelem mesterséges kiváltására épülő örömforrások – például horror videojátékok, szellemházak élménye – pszichológiai értelemben is fontos lehet az egyéni ellenálló képesség fejlesztésében.
Kiemelt kérdések, hogy mely félelmek velünk születettek, melyek tanultak, és hogy a modern technológiák (pl. VR terápia) miként formálják át fóbiáinkat. A film zárása előtt az is felmerül, hogy egy biztonságosabb világban vajon hogyan alakul majd az emberi félelem szerepe és jelentősége.
