Az Egyesült Államok hadserege több feltételezett drogcsempész hajót semmisített meg a Csendes-óceán keleti részén, jelentős veszteségeket okozva a legénységnek. Ezek az akciók a kábítószer-csempészet elleni hadműveletek újabb szakaszát jelzik, amely egyre szélesebb földrajzi területen zajlik, beleértve Latin-Amerikát és a Karib-térséget.
A műveletek jogi háttere azonban komoly kérdéseket vet fel. Több politikus is kéri a bizonyítékokat arra vonatkozóan, hogy valóban drogcsempészeket támadtak-e meg, illetve hogy megfelelő jogi eljárás előzte-e meg a beavatkozást. Az esetekhez kapcsolódóan többször is előfordultak túlélők, akik sorsát és a velük kapcsolatos eljárást is homály fedi.
Amerikai hadihajók – például a USS Gravely és a USS Gerald Ford – jelentek meg a térségben, jelezve az USA megnövekedett katonai jelenlétét Trinidad és Tobago, valamint Venezuela közelében. Ez a felállás bővíti az elnöki döntési lehetőségeket, akár egy esetleges további eszkaláció irányába is.
Venezuela elnöke, Nicolas Maduro azt állítja, hogy zsoldosokat tartóztattak le, akiket a CIA képezett ki és finanszírozott. Ez a kijelentés része lehet a Maduro-rezsim pszichológiai hadviselésének, ugyanakkor az amerikai kormányzat feltételezése szerint a venezuelai vezetés közvetlenül is részt vesz a drogcsempészésben.
Szorosan kapcsolódó kérdés, hogy a műveletek valóban csak a drogkereskedelem visszaszorítására irányulnak-e, vagy valójában egy átfogóbb, akár rezsimváltást célzó stratégia részét képezik Venezuelában. A különféle politikai vitákban mindkét oldalról erre keresnek választ, miközben egyre sürgetőbbé válik a transzparencia és a jogi megfelelőség kérdése.
