1977. augusztus 15-én az ohiói Big Ear rádiótávcső egy titokzatos jelet fogott, amely azóta is foglalkoztatja a tudományos világot. A jel, amelyet az ún. Wow! jelszóval ismernek, pontosan hetvenkét másodpercig volt észlelhető, majd soha többé nem ismétlődött meg. Ez a rövid időtartamú, igen erős és szokatlanul tiszta rádiójel éppen a hidrogénvonal közelében jelent meg, ami különös jelentőséggel bír a csillagászatban és a földönkívüli intelligencia kutatásában.
A Wow! jel különlegességét az adja, hogy formailag, frekvenciájában és intenzitásában is megfelelt annak, amit évtizedek óta keres a SETI-program: egy potenciális technoszignatúrának, vagyis egy idegen civilizáció által létrehozott mesterséges rádióadásnak. Mégis, a tudományos közösséget éppen a jel egzisztenciális státusza – azaz hogy sem elvetni, sem megerősíteni nem lehet egyértelműen – tartja izgalomban.
Az epizód többféle természetes és mesterséges magyarázatot vizsgál, a földi rádióinterferenciától kezdve egészen a csillagközi felvillanásokig és átmeneti maserekig. Kétségeket vet fel az elméletekkel szemben, például a műholdas, űrszemét okozta tükröződések vagy a kométafelhők magyarázataival kapcsolatban, kiemelve ezek ellentmondásait. Felmerül a gondolat, hogy a jel akár egy természetes, de ismeretlen kozmikus folyamat eredménye is lehet.
Vajon a Wow! jel a földönkívüli élet első nyoma, csupán egy földi technikai tévedés vagy a természet egy ritka, félreérthető tréfája? Az epizód végigvezeti a nézőt azokon a dilemmákon, amelyekkel a tudósok találkoznak, amikor a bizonyítékok hiányosak, és az univerzum válaszait továbbra is titokban tartja.
