Wilhelm Courts élettörténetén keresztül bontakozik ki a nézők előtt az első világháborút átélő hétköznapi ember sorsa és megpróbáltatásai. Fiatal tanárként indult, majd a sors fordulata katonai szolgálatba sodorta az első világháború borzalmaiba. Naplóbejegyzései személyes hangvételben tárják elénk a frontra indulás izgalmát, a hadviselés váratlan és kegyetlen pillanatait, valamint a közvetlen emberi veszteségeket.
A lövészárkok szürke valósága, a testközeli harcok és a monoton élet mély nyomot hagytak a katonák lelkén. Részletes leírásokat olvashatunk tömeges áldozatokról, életveszélyes megfigyelői posztokról, valamint mindennapi túlélési praktikákról. Az alkotás külön hangsúlyt fektet a fronton kötött bajtársi kapcsolatokra és a félelem, remény, valamint a bizonytalanság keveredésére.
A háború vége után Wilhelm visszatér a polgári életbe, ám a világháború utáni Németországot politikai káosz, gazdasági válság és társadalmi zűrzavar jellemezte. Az egykori katonák helyzete, a náci hatalomátvétel, a tanári pálya politikai befolyásolása és a totális diktatúra mind újabb és újabb morális kérdéseket vetnek fel. Hogyan változik meg valaki, aki a történelem legsötétebb korszakaiban kényszerül keresztülmenni?
Az alkotás felveti a felelősség, alkalmazkodás és ellenállás kérdéseit is: mi történik, ha egy átlagember politikai elvárásokkal, kényszerekkel és igazságtalansággal találkozik? Meddig lehet kitartani az elvek mellett, és felmenthető-e az, aki csupán alkalmazkodott a túlélés érdekében?
