A Whirlwind számítógép története és jelentősége bontakozik ki ebben az előadásban, amely betekintést nyújt a korszakalkotó gép fejlesztésének részleteibe. Ismertetésre kerül, hogy az MIT-nál kezdődött projekt eredetileg repülésszimulátor célokra indult, majd központi szereplővé vált az amerikai légvédelem automatizálásában (SAGE).
A beszélgetés során felmerül a mágneses magmemória fejlesztésének forradalmi hatása, valamint a gép különleges hardverarchitektúrája: 16 bites párhuzamos felépítés, egyedi, manuális beavatkozási regiszterek, valamint a világ egyik első grafikus rendszere, amely lehetővé tette a valós idejű radaradatok megjelenítését.
Érdekes kérdések vetődnek fel arról, hogyan változtatta meg a számítástechnikai üzemeltetői szakmát ez a gép, milyen felhasználói élményt nyújtott a rengeteg gomb, lámpa és korai ember–gép interfész használata, illetve hogyan alakultak ki a kontroll és programozási szokások, miközben a rendszer fejlesztői a megbízhatóság, az interaktivitás és a vizuális visszacsatolás problémáival küzdöttek.
Megtudhatjuk, milyen archív anyagok – például a CHM-ben őrzött program- és papírszalagok, illetve működő Python szimulátor – segíthetik napjainkban is annak megértését, mire volt képes egy ilyen, nagyrészt megsemmisült gép, illetve hogyan próbálják visszafejteni és átélhetővé tenni a Whirlwind eredeti működését.
