Az utóbbi években a chip-alapú, megfizethető árú integrált erősítők uralják a hifi piacot, de sok kritikát kaptak a valódi hangminőség és teljesítmény hiánya miatt. Ebben a bemutatóban az egyik legfrissebb fejlesztés, a Whim Amp Ultra kerül nagyító alá – egy olyan készülék, amely azt ígéri, végre túlmutat a műfaji kompromisszumokon.
Különleges figyelmet érdemel a készülék csatlakoztathatósága: a HDMI ARC, a beépített DAC, az analóg és digitális bemenetek, valamint a streaming szolgáltatások közvetlen támogatása révén a használat egyszerű és felhasználóbarát. Mindemellett kiemelik a Dolby Digital 5.1 jel kezelésének képességét, a basszusmenedzsmentet és a dedikált mélysugárzó kimenetet.
A teszt során többféle hangsugárzóval próbálták ki az erősítőt, köztük a nehezebben hajtható modellekkel is. Meglepően jól vette az akadályokat, de akadnak párosítási korlátok is: nem minden hangfal mellett teljesít egyformán. A különböző hangsugárzókon hallható karakterisztika és a basszus viselkedése változatosságot és némi kihívást is rejt.
Saját kategóriájában a Whim Amp Ultra elhelyezése nem könnyű: összehasonlításra kerül több más, szintén népszerű integrált vagy streaming képességgel bíró erősítő, mint például az Ever Solo Play, a Blue Sound Power Node, a Sonos Amp vagy épp a Marantz Model M1. Az összehasonlító elemzések középpontjában a kezelhetőség, a bővíthetőség – például surround lehetőségek vagy vezeték nélküli integráció –, illetve a hangzásbeli árnyalatok állnak.
Továbbá felmerül a kérdés: vajon egy ilyen árkategóriás all-in-one erősítő lehet-e tényleg a modernek számára is releváns választás, vagy kompromisszumokat kell kötni a párosítási és teljesítménybeli korlátok miatt? A tapasztalatok bemutatják a tervezés fejlődését, illetve a gyakorlatban felmerülő dilemmákat, de az egyértelmű végkövetkeztetés helyett elsősorban a mérlegelés szempontjait tárják fel.
