A Smithsonian Nemzeti Arcképcsarnok konzervációs laboratóriumában Adam Savage beszélget a múzeum vezető papírrestaurátorával, Emmel, egy különösen értékes történelmi dokumentumról: egy levélről, amelyet George Washington írt Gilbert Stuartnak, a híres festőművésznek.
Az interjú során felidézik a levél jelentőségét: ez a levelezés a híres „Lansdowne-portré” elkészítésével kapcsolatos, amely ikonikus Washington-ábrázolás. A beszélgetés érinti a levél érdekességeit, például a Washington korában használt kézműves papírt, a személyes vízjelet, valamint a korabeli pecsételés és kézbesítés szokásait.
Em külön kitér a dokumentum állapotára: a levél több évszázados sérüléseiből, hajtásaiból rengeteget megtudhatunk a kor postai és tárolási szokásairól, sőt a restaurátorok dilemmáiról is szó esik, példákat hozva a korábbi javítási kísérletekre.
A videó személyes és szakmai oldalról is megközelíti: hogyan lehet egy ilyen történelmi tárgy közvetítésével emberközelibbé tenni George Washingtont és Gilbert Stuartot, s miként válik egy egyszerű levél a múltba nyíló páratlan kapuvá.
