Kansas történelme során közel egy évszázada nem küldött demokrata szenátort Washingtonba, ám idén szoros küzdelem bontakozott ki az újabb választáson. Váratlanul fej fej mellett áll az eddigi republikánus szenátor, Roger Marshall és a demokrata kihívó, Adam Hamilton. Az okok sokrétűek: a felmérések azt mutatják, hogy Donald Trump elnök népszerűsége soha nem látott mélypontra süllyedt Kansasban; többen utasítják el, mint elődei bármelyikét az utóbbi évtizedekben.
Megfigyelhető tendencia, hogy az állam általában véve is egyre kevésbé republikánus, és az utóbbi néhány választási ciklus során egyfajta balra tolódás érezhető. Ennek hátterében gazdasági problémák – például magas üzemanyagárak, élelmiszerárak vagy egyes mezőgazdaságot érintő döntések – is állnak, amelyek nagyban formálják a helyiek politikai hangulatát.
Mindeközben a demokrata jelölt, Adam Hamilton személyes népszerűségben kiemelkedik a vetélytársak közül, sőt, országos szinten is az egyik legkedveltebb versenyzőnek számít a szenátusi mezőnyben. Hamilton sikeréhez hozzájárul közvetlen, vallási témákat is magába foglaló kommunikációja, amellyel közelebb kerülhet a Kansasban mindig is fontos hitéletű választókhoz. A republikánus oldal intenzív kampánnyal próbálja ellensúlyozni ezt, és igyekszik Hamiltont a progresszív szárnyhoz kötni.
A fejlemények jól tükrözik az országos mintázatokat is: a republikánusok hagyományos bázisállamaiban is érezhetően csökken Trump népszerűsége, miközben a demokraták kisebb-nagyobb sikerrel igyekeznek teret nyerni az egykor biztosan republikánus régiókban. Politikai szempontból kérdéses, mennyiben fordítható ez konkrét mandátumra, vagy megmarad-e a szoros verseny puszta alkutársalként.
