Arecibo, Puerto Rico egyik ikonikus obszervatóriuma negyvenöt évvel ezelőtt egyedülálló rádióüzenetet küldött az univerzumba, amellyel az emberiség először próbálta meg felvenni a kapcsolatot egy lehetséges földönkívüli civilizációval. Ez a jel ma is úton van az M13 galaxishalmaz felé, és olyan információkat hordoz, mint az emberi DNS felépítése vagy a Föld elhelyezkedése.
Az adás célja az volt, hogy felélessze a kérdést: vajon egyedül vagyunk-e a világegyetemben? A csillagászok, köztük Frank Drake, matematikai eszközökkel próbálták megbecsülni az értelmes élet valószínűségét a galaxisunkban. Azóta már több ezer exobolygót ismerünk, és a tudományos közösség szerint ezek csak a jéghegy csúcsát jelentik.
Annak ellenére, hogy a valószínűség szerint bőven lehetnek más civilizációk, eddig még nem sikerült kapcsolatot teremteni velük. A csillagközi távolságok és a fizika törvényei óriási akadályokat gördítenek az üzenetváltás elé, hiszen még a fénysebességgel haladó jelek is évezredeket kénytelenek utazni.
Ma már fejlett kezdeményezések, például a Breakthrough Listen projekt kutatják az égboltot fejlett rádióteleszkópokkal és optikai műszerekkel, hogy felfedezzenek bármilyen intelligens élet által kibocsátott jelet. Az eddigi eredmények azonban még mindig csendet mutatnak, ami újabb kérdéseket vet fel az univerzum többi lakójával kapcsolatban.
