A világ legnagyobb fegyverének tetején állni egészen különleges érzés, főleg, ha azt a célt szolgálja, hogy egy napon műholdakat lőjenek vele az űrbe. Az elmúlt évtizedek űrkutatásában a rakétákat használták szinte kizárólagos eszközként a Föld elhagyására, ám ez rendkívül költséges módszer, mert hatalmas mennyiségű üzemanyagot igényel.
Az utóbbi időben egyre több cég, köztük a Longshot Space, új koncepciókat vizsgál, amelyekben a tömeg fellövéséhez kinetikus gyorsítókat, vagyis úgynevezett ‘űrágyúkat’ használnának. A cél, hogy a Földön generált energia lökje ki nagy sebességgel a rakományt, így kevesebb energia fogy, mint egy hagyományos rakétánál.
A Longshot egyik újdonsága, hogy nem hirtelen robbanással indítja a lövedéket, hanem folyamatosan utánpumpált gázzal fokozatosan éri el a hiperszonikus sebességet. Az így kialakuló rendkívül nagy gyorsulás miatt felmerül a kérdés: vajon kibírják-e ezt a terhelést a műholdak? Fragilis technológia vagy emberek számára ugyanis ez a módszer jelenleg nem alkalmas, de a gyártók szerint a műholdakat hozzá lehet igazítani ehhez a fajta indításhoz.
A fejlesztők több prototípust is tesztelnek, a jelenlegi cső 6 hüvelykes, de már készül a 29 hüvelykes is, továbbá a hosszú távú tervek szerint akár 15 km-es lövőcső is szóba jöhet, amely betonból és acélból épülne, sivatagi környezetben, például Ausztráliában. Felmerül, hogyan lehet egy egyenes, vízszintes csőből kilőtt tárgyat az űrig eljuttatni, illetve milyen fizikai manőverre van ehhez szükség.
A videó végigveszi, milyen technológiai kihívásokat és mérnöki problémákat kell leküzdeni ahhoz, hogy egyszer valóban tömegágyúval lőjünk hasznos terhet az űrbe, valamint hogyan tudják különböző tesztek során igazolni a módszer hatékonyságát.
