Az Iron nevű humanoid robot bemutatását követően hatalmas visszhangot váltott ki az interneten, sokan ugyanis nem hitték el, hogy valóban gépről van szó. Megdöbbentő élethűsége miatt olyan kérdések merültek fel, mint például: vajon hol húzódik a határ ember és robot között?
A robotot a kínai Xpeng vállalat fejlesztette ki, amely eredetileg elektromos autóiról ismert, ám mostanában egyre merészebb lépéseket tesz a humanoid robotika területén is. Az Iron fejlesztésében nagy hangsúlyt fektettek a valósághű testalkatra, például a széles csípőkre, karcsú derékra és az egyértelműen nőies jegyekre – ezek újabb vitákat gerjesztettek a tervezés céljáról.
Egy privát demonstráción Amanda Yo, a Mashable újságírója személyesen is megtapasztalta Iron különlegességét: nemcsak kinézetében, hanem bőrtextúrájában, mozgásában és interakciójában is zavarba ejtően emberi hatást keltett. Ez ismételten előtérbe helyezte az „uncanny valley” (hátborzongató völgy) jelenséget – vagyis azt, hogy miért kelt bennünk egyszerre csodálatot és nyugtalanságot a szinte „túl emberi” robot.
A fejlesztők célja nem csupán a technikai fejlődés, hanem az érzelmi elfogadás elősegítése, vagyis olyan gépek létrehozása, amelyekkel az emberek képesek lesznek gyorsabban és természetesebben kapcsolatot teremteni. Az Iron valóban önálló működésével, élethű külsejével és a sci-fi filmeket idéző jelenlétével komoly kérdéseket vetett fel: egyáltalán mennyire vagyunk felkészülve arra, hogy a jövőben emberhez megszólalásig hasonló gépekkel osztozzunk a mindennapokon?
