Számos fiatal számára a diplomához és a hagyományos álláshoz vezető út már nem jelent biztos sikerforrást. Különösen Afrikában, számos országban kevesebb mint minden negyedik új munkavállaló talál formális munkát, emiatt sokan a „nem hivatalos” gazdaságban keresik önálló útjukat.
Figyelemreméltó vállalkozói történetek rajzolódnak ki: egy cyberkávézó, fodrászüzlet vagy autószerelő műhely is mutatja, hogy a fiatalok milliárdokat mozgatnak meg az informális gazdaságban. Fontos kérdések kerülnek felszínre: hogyan segítheti a közösségi hálózatépítés, illetve az identitásváltás a vállalkozók sikerét? Milyen szerepet játszhat az önbizalom és a kapcsolati tőke a gazdasági fejlődésben?
A bemutatott példák rávilágítanak arra, hogy a „létrát mászó” fejlődési pályákat gyakran felváltják a „dzsungel tornász” minták – az út rugalmas, folyamatosan változó készségeket és gyors alkalmazkodóképességet igényel. A valódi tanulási lehetőségek sokszor a hasonló utat járó társaktól származnak.
Az is felmerül, hogyan építhető ki a bizalom és a megbízhatóság olyan környezetben, ahol nincsenek formális szerződések vagy biztosítékok. A közös értékek, a társadalmi tőke és az egymás segítése ezért kiemelt jelentőséghez jutnak – akár a finanszírozásban, akár az üzleti lehetőségek bővítésében.
