Az elektronikai eszközökben található chipek jelentős része évtizedek óta külföldön készül, főként Ázsiában. Az utóbbi években azonban az Egyesült Államok felismerte, mennyire sérülékeny így a technológiai ellátási lánc, különösen a Kínával fennálló feszültségek fényében. Ezért nőtt a nyomás Washingtonban, hogy a chipek gyártását visszahozzák az Egyesült Államokba.
Az Apple rekordösszegű, 600 milliárd dolláros beruházást jelentett be Amerikában, többek között azért, hogy elősegítse a hazai chipgyártást. A vállalat az ellátási lánc különböző pontjain lévő partnerein keresztül próbálja ösztönözni a gyártást, például a Global Wafers cég révén, amely szilíciumlapkák előállításával foglalkozik az arizonai sivatagban. Ehhez különlegesen tiszta alapanyagokat használnak, amelyek például Észak-Karolinából származnak.
A chipgyártás fontos láncszeme az egyik legfőbb partner, a TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company), amely hatalmas új gyárat épít Arizonában, de a termelés nagy része továbbra is Tajvanon történik. Az infrastruktúra és a gyártástechnológia rendkívül összetett, ezért az átállás, illetve a helyi kapacitás kiépítése akár tíz évig is eltarthat, és a jelenleg Arizonában készülő chipek egyelőre elmaradnak a tajvaniaktól technológiai szinten.
A fejlett litográfiai gépeket az ASML nevű holland cég szállítja, amelynek szintén fontos szerepe van a gyártásban. E gépek költsége elérheti a 400 millió dollárt is, és nélkülözhetetlenek a modern chipgyártáshoz.
A végső összeszerelés többek között a Foxcon houstoni üzemében történik, ahol részben már amerikai dolgozók szerelik össze például a Mac Mini gépeket. Az Apple célja, hogy idővel egyre több terméket és chipet gyártson Amerikában, de az út elején járnak, és az ázsiai gyártási volumen és technológiai előnyök továbbra is jelentősek.
Egyes régebbi szereplők, mint a Mac Pro, már gyártódtak az Egyesült Államokban, de ezeknél a kereslet alacsonyabb. Eközben az Apple nagyobb népszerűségű modelljei, mint az iPhone, továbbra is főként Ázsiában készülnek. A kérdés az, hogy sikerül-e az amerikai chipgyártást globális szintre emelni, és ezzel biztosítani a vállalat technológiai függetlenségét?
