Az emberi történelem során a láncingek főként védelmi célt szolgáltak, különösen a kardvívó csaták idején. Bár mára főleg különleges eseményeken vagy egyedi divatbemutatókon találkozhatunk velük, egy új kutatás forradalmasította ezt a jól ismert páncélt.
Egy kutatócsoport a Caltech-en 3D láncinget, úgynevezett PAM-et (polycatenated architected materials) alkotott meg, amely egészen új fizikai tulajdonságokat mutat. Ezek az anyagok egyszerre viselkedhetnek szilárdként és folyadékként, attól függően, milyen erőhatás éri őket. Különböző anyagokból és formákkal készült minták vizsgálata során eddig nem látott viselkedéseket figyeltek meg.
A PAM-ok viselkedésével kapcsolatban számos tudományos kérdés merült fel, mivel a jelenleg ismert fizikai elméletek nem képesek teljesen leírni a viselkedésüket. Így további kísérletek és kutatások szükségesek ezeknek az anyagoknak a megértéséhez és kihasználásához.
Mindez új lehetőségeket nyithat védőfelszerelések, egészségügyi technológiák és extrém energiaelnyelő alkalmazások terén. Továbbá, a kutatók már azt is vizsgálják, hogyan lehetne ezeket az anyagokat miniatürizálni vagy akár távolról irányítani, ami izgalmas jövőbeli felhasználásokat sejtet.
