Az új elektromos pick-up egy radikálisan egyszerűsített és megfizethető jármű, amely körülbelül 20 000 dollártól lesz elérhető 2026 végétől. Az alapmodell minden példánya szinte teljesen azonos lesz, kizárólag kétféle akkumulátor-méret közül lehet majd választani. A funkcionalitás szándékosan minimalista: felhúzható ablakok, központi kijelző nélkül, festés helyett műanyag panelek, viszont széles körű kiegészítő- és fóliázási lehetőségekkel.
A konstrukció fő céljai a költségcsökkentés, az egyszerű javíthatóság és a könnyű testre szabhatóság. A gyártás során mellőzik a drága festő- és sajtolóberendezéseket; minden elem könnyedén cserélhető vagy tovább személyre szabható akár otthoni 3D nyomtatással is. Az egyedi kiegészítők révén a modell pillanatok alatt átalakítható például SUV-vá, strandbuggyvá vagy akár virágszállító járművé is.
A Slate Auto márka Michigan állambeli Troyból indult, és pénzügyi hátteréért Jeff Bezos felel. Az első bemutató a Los Angeles-i dizájnstúdióban zajlott, ahol különböző prototípusok mellett a szerkesztő betekintést nyert a gyártás és az ötletelés kulisszáiba. Itt készülnek folyamatosan az új kiegészítők prototípusai is 3D nyomtatással.
Az utastér szintén teljesen letisztult, alapfelszereltségként például csak manuális ablakok és egy minimális kijelző található. Az okostelefon vagy tablettartó viszont lehetővé teszi, hogy a felhasználó saját eszközét használja fedélzeti számítógépként. Az anyaghasználat olcsó, de tartós, a jármű mégis megbízhatónak és masszívnak tűnik.
A fejlesztés, a rugalmas variálhatóság és a testre szabhatóság kapcsán felvetődik a kérdés: lehet-e egy autó túl olcsó, és mennyire fontos a személyes preferenciák teljes szabadsága a jövő autózásában?
