2003 augusztusában, Kentucky állam Bardstown városában, egy hatalmas tűztornádó formálódott egy tó felszínén, amely sokak szerint apokaliptikus látványt nyújtott. A helyszínre érkező tűzoltók olyan jelenetekkel találkoztak, amelyek meghaladták mindennapi tapasztalataikat: a lángoszlopok száz láb magasra csaptak, a forróság pedig mindent elsöprő erejű volt.
A tűzeset körülményei különös rejtélyeket vetettek fel. Szakértők megpróbálták megfejteni, hogyan alakulhat ki tűztornádó édesvízi tó felszínén, és milyen feltételek kellenek ahhoz, hogy a jelenség létrejöhessen. A helyi geológusok és tudósok feltételezték, hogy a tűz forrása lehet például felszabaduló olaj vagy más gyúlékony anyag a víz felszínén, de a pontos okot mindenki próbálta megtalálni.
Kiderült, hogy a települést hatalmas, éghető anyagot – főként whiskyt – tároló raktárak vették körül, amelyek nagy mennyiségű gyúlékony folyadékot rejtettek. Egy villámcsapás következtében a raktárakban tárolt bourbon egy része a közeli tóba került, ahol a légköri körülmények szokatlan tűzvihart eredményeztek. Felmerül a kérdés: milyen természeti és emberi tényezők együttállása vezethetett ilyen rendkívüli tűzjelenséghez, és hogyan lehet hasonló katasztrófákat megelőzni a jövőben?
