Az ókori Egyiptom egyik legismertebb uralkodójának, Tutanhamon fáraónak sírjából előkerült egy különleges vas tőr. Ezt a tárgyat sokáig rejtély övezte: vajon földi eredetű, vagy egy meteorból származó anyagból készült-e?
Daniela Comelli olasz fizikus és csapata egy úttörő, hordozható röntgen-fluoreszcencia spektrométert fejlesztett ki, amellyel érintés és roncsolás nélkül vizsgálhatók meg az ilyen értékes műkincsek fémtartalma. Ez a technológiai fejlesztés lehetővé teszi, hogy a tárgyak helyszínén, például a Kairói Múzeumban végezzék el a vizsgálatokat.
A tudományos csapat részletesen elemzi a tőr kémiai összetételét, keresve a földi vassal szemben jellemző meteorit eredetre utaló jeleket. Központi kérdés, hogy a tőr vasában található nikkel és kobalt mennyisége eléri-e azt a szintet, amely egyértelműen meteorit vasra utal.
A vizsgálat menete és a közben tapasztalható várakozás, izgalom is fontos része a folyamatnak, hiszen a lelet eredete alapjaiban változtathatja meg az ókori vasfeldolgozás történetét és az emberi technológia fejlődéséről szóló elképzeléseinket.
