Az amerikai hadsereg hegymászó iskolája különleges fizikai és mentális kihívások elé állítja a résztvevőket, ahol a túlélés nemcsak a katonák, hanem a film készítői számára is mindennapos próbatétel. Egy díjnyertes dokumentumfilm hátterét ismerhetjük meg, amelyben a stáb 14 napon keresztül követi végig a katonák kiképzését Vermont hegyvidékén, különösen kemény téli időjárási körülmények között.
A beszélgetés során betekintést nyerünk abba, hogyan kell egy teljes katonai kiképzési ciklust leforgatni, a berendezések felkészítésétől az alkalmazkodóképességen át egészen addig, hogy a filmesek is kénytelenek voltak ugyanazokat a túlélési eszközöket használni, mint a katonák. Megtudhatjuk, milyen extrém nehézségekkel jár a hóvihar, a jeges viszonyok, vagy éppen az, amikor a kamera elakad a mély hóban.
A riport kiemeli az egyéni sorsokat, és miközben végigköveti a legmeghatározóbb karaktereket – köztük a vicces, de törékenyen magabiztos Honeyutot –, érzékelteti, milyen érzelmi hullámvasút a vizsgák és kudarcok sorozata. Érdekes kérdések vetődnek fel arra vonatkozóan, hogyan képesek a résztvevők (katona és operatőr egyaránt) mentálisan helytállni, vagy hogy milyen szerepet tölt be a humor az extrém stresszhelyzetekben.
A forgatás során számos váratlan helyzettel is szembe kellett nézni, például egy kulcsfontosságú vizsga során, amely sokak számára a kiesést jelentette, vagy amikor egy résztvevő egészségügyi okok miatt kényszerült távozni. A film betekintést nyújt abba is, milyen kevés nő próbálkozik meg a hegyi harcos kiképzéssel, valamint abba, hogyan alakul ki összetartás és egymás ugratása ebben a nagy nyomású közegben.
A természet, a túlélés, a csapatmunka és a személyes történetek összefonódnak, miközben a stáb tagjai is próbára teszik saját fizikai és lelki határaikat. A film kérdéseket vet fel többek között arról, hogy mennyiben változtatja meg az embert néhány extrém nap, és miként lehet filmezéssel hitelesen visszaadni egy ilyen intenzív kihívást.
