Az amerikai és szaúdi kapcsolatok kulcsfontosságú mérföldkövéhez érkeztek, amikor Donald Trump elnök a Fehér Házban fogadta Mohammed bin Szalmán koronaherceget. A találkozó során kiélezett sajtónyilvános pillanatok és váratlanul sarkos állásfoglalások jellemezték a beszélgetést, különösen Jamal Khashoggi újságíró meggyilkolásának témájában.
Trump szokatlanul hevesen reagált az erre vonatkozó újságírói kérdésre, elutasítva a koronaherceg felelősségét, valamint ismételten hangsúlyozva a gazdasági együttműködés fontosságát. A beszélgetés során szó esett a CIA jelentéseiről, az amerikai hírszerzés következtetéseiről, valamint arról is, hogy a világ több pontján felerősödött a felháborodás az eset kapcsán.
Felmerülnek kérdések, hogyan befolyásolja a Khashoggi-ügy mindkét ország diplomáciai és üzleti kapcsolatait, illetve mennyi súlya van az emberi jogok kérdésének a gazdasági érdekekkel szemben. A megbeszélésen szóba került továbbá Szaúd-Arábia rekordméretű amerikai befektetési ígérete, valamint az F-35 vadászgépek eladásának érzékeny témája is.
Vita tárgyává vált az is, mennyire átláthatóak a Trump család üzleti ügyei Közel-Keleten, és létezik-e összeférhetetlenség politikai, illetve magánérdekek között. A találkozó további érdemi kérdéseket vet fel Amerika és Szaúd-Arábia jövőbeni együttműködéséről, valamint a közel-keleti hatalmi viszonyok alakulásáról.
