A tudományos kutatók és egyetemi dolgozók komoly bizonytalansággal néznek szembe az Egyesült Államokban, mióta jelentős politikai nyomás nehezedik a felsőoktatási intézményekre. Egyes laboratóriumok többségében a szövetségi források aránya meghatározó, így ezek felfüggesztése vagy visszatartása súlyos zavarokat okoz a mindennapi működésükben.
Az események középpontjában a Trump-kormányzat döntései állnak, amelyek több milliárd dollárnyi támogatást vontak meg elsősorban kiemelt kutatóegyetemektől, különösen a Harvard Medical Schooltól. Az indokok között szerepel egyes politikai nézetek túlsúlya, a zsidó diákok biztonsága, valamint az az elvárás, hogy az egyetemek gyakrabban tükrözzék a konzervatív szemléletet is.
Kiemelt figyelmet kap, hogy a kormányzat új szabályozási irányelveket vezetett be a Compact for Academic Excellence révén, amely radikális változásokat javasol a felvételi rendszerekben és az oktatásban, valamint korlátozná a nemzetközi hallgatók arányát is. A döntéshozói oldalon a szövetségi kormányzat politikai prioritásai ütköznek az egyetemi autonómiával.
A riportban megjelennek a kutatói, oktatói és adminisztratív vélemények is, melyekben újra és újra felmerül a kérdés: vajon sérül-e az amerikai felsőoktatás függetlensége? Szóba került az is, milyen hosszú távú következményekkel járhat a kutatási támogatások csökkentése, valamint hogy áttevődhet-e a tudományos élet központja Európába vagy Kínába.
