Új kutatások szerint Földünk kérge elegendő természetes hidrogént tartalmazhat ahhoz, hogy a civilizáció ellátását több mint 100 000 éven át biztosítsa. Ez felveti a kérdést: vajon eddig tévesen értékeltük a hidrogén jelentőségét, és valójában ez lehet a jövő tiszta energiaforrása?
A hidrogén égése során csak vizet bocsát ki, ami környezetbarát és hatékony. Eddig azonban a legtöbb hidrogént földgázból és szénből állítottuk elő, jelentős szén-dioxid-kibocsátással. Az úgynevezett zöld hidrogén előállítása megújuló energiával elméletben lehetséges, ám a jelenlegi technológiák túl drágák és kismértékűek.
Az utóbbi időben felfedezett „fehér hidrogén” – amelyet a természet maga hozott létre a földkéreg energiáiból – új távlatokat nyithat. Franciaországban és számos más régióban jelentős természetes hidrogénlelőhelyeket fedeztek fel, amelyek értéke óriási lehet.
Nemzetközi kutatócsoportok most először világszintű térképet készítettek a potenciális előfordulási helyekről, és vizsgálják, milyen kőzettípusok és földtani folyamatok generálják ezt az értékes gázt. Felmerül a kérdés: vajon képesek vagyunk-e kiaknázni ezeket a forrásokat, vagy maradnak a föld mélyén?
Eközben cégek és kormányok szerte a világon igyekeznek megelőzni egymást a felfedezett vagy feltételezett lelőhelyek kiaknázásában. A gyors előrelépés ellenére sok szakértő szkeptikus marad, hiszen még nem világos, mennyi hidrogén nyerhető ki gazdaságosan ezekből a forrásokból.
