Különleges betekintést nyerhetünk az amerikai tengerészgyalogság San Diego-i kiképzőtáborának mindennapjaiba, ahol fiatal újoncok életük egyik legmeghatározóbb időszakát élik át. A váratlan városi környezet – a repülőtér közelsége és a nagyváros forgataga – egészen eltérő légkört teremt a kiképzés első napjaitól kezdve, mint amit a keleti part legendás Paris Islandjén tapasztalnak a jelentkezők.
Egy visszatérő kérdés, miszerint mennyit változott a kiképzés az elmúlt évek során, fontos támpontot ad az összehasonlításhoz, miközben az egyes helyszínek különböző kihívásaival is megismerkedhetünk. A hegyvidéki Camp Pendleton például egészen más akadályokat tartogat a végső nagy megmérettetés, a Crucible során, mint a sík terep Paris Islanden.
Az interjúban megszólaló újonc, Brandon Weaver személyes tapasztalatait ismerhetjük meg a fizikai és mentális próbatételek szorításában. A beilleszkedés, a honvágy és a vezetői szerepvállalás is komoly kihívást jelent; ezek mentén bontakoznak ki a kiképzés emberi oldalának árnyalatai. Szó esik arról is, milyen hatással van a jelenlétükre a folyamatos kamerázás, és milyen érzés később visszanézni a magukról forgatott anyagot.
Külön figyelmet kapnak a karakteres kiképzőtisztek, akik a tanulók számára nemcsak szigorú vezetők, hanem ösztönző mentorok is lehetnek, és hosszú távú emlékeket hagynak maguk után. A kérdéseken keresztül megjelennek a közösséghez tartozás érzése, az elért eredmények feletti öröm és a kitűzött célokért folytatott küzdelem lélektani oldalai is.
A beszélgetés új nézőpontból ismerteti meg a tengerészgyalogság életre szóló tapasztalatait, lelkileg rendkívül összetett útját, miközben felveti: hogyan formálja át valakit a kiképzés, és mit jelent valóban kiérdemelni a Marine címet.
